Going underground: Mannaerts Ondergronds

Stripkunstliefhebbend Oog en Blik heeft de laatste jaren een behoorlijk inconsistent uitgavebeleid gevoerd. Terwijl je deze vroeger kon beschuldigen van elitarisme, hebben ze alle registers opengetrokken om zowel commercieel als artistiek hoge ogen te gooien. Bouncer in de eerste categorie, Maus in de tweede. Daar tussenin dobberen dan bekende en minder bekende talenten of genregebonden goedverkopers. Zo vond de Belgische Judith van Istendael er onderdak met haar De maagd en de neger en in haar kielzog volgt van Istendaels Brusselse overbuur met Ondergronds. Enerzijds verrassend omdat deze Mannaert-De Jaeger-strip een heel andere inhoudelijke inslag heeft. Anderzijds vanzelfsprekend omdat de tekenstijl in van Istendaels verlengde ligt. Ondergronds doet sterk denken aan Vreemde liefde van de Jouvray's. Via een bizarre revolterende thriller loodsen de auteurs ons door een romantisch drama met fantastische elementen. De vondst van het gevonden geheim op het eind is de sterktemaker. Diezelfde dromerige sfeer keert weer. Wauter Mannaert heeft potentieel en gooit iets te enthousiast alle registers open. Met te drukke kadertjes en overvolle pagina's biedt hij iets te weinig ademruimte om volledig van het geheel te genieten. Met elke extra pennenstreek boet hij aan kracht in. Desalniettemin is Ondergronds een knappe tour de force die gezien mag worden. Hopelijk zien we meer van Mannaert!