Prince Charming (2)

Al blijft het een hele opgave om een Prins Valiant te lezen en te verteren, toch is het steeds een plezier om een boek -groot of klein- open te slaan en te genieten van die prachtige tekeningen met dito inkleuring. Haast Michelangelo-achtig met zijn Mozes een koning portretterend, met draperende kleren en een sierlijk glooiende baard (pagina 308, kader 2) om dan compositorisch Rubens te evenaren. De te bekijken luxueuze prenten van Foster zijn een lust voor het oog. Inhoudelijk doet Foster enkele opmerkelijke uitspraken (pagina 314, kader 6-7). "Dwaas! De mens lijdt al genoeg onder de herinneringen aan zijn misstappen uit het verleden. Driemaal vervloekt is hij die zijn toekomst kent." De auteur interpellerend over Vals dodelijke rechtspraak (320): "In onze tijd zal Valiants handelen misschien wat heftig gevonden worden, maar Val leeft niet in onze tijd. Hij deed wat hij moest doen, zonder aarzeling en niet te flauw." De prins is gewiekst door twee om een been vechtende honden tegen elkaar uit te spelen (321-322). Opvallend, de nieuwe layout vanaf pagina 330. Pagina 336, kader 2, een intermezzo van Foster zelf: "Val snapt weinig van deze vrouwenlogica (tja, wie wel?)." Op pagina 338 de voorbode van een tsunami (zeebeving). En dan een kronkel in de continuïteit op 339-340. De ene keer is Val wel, de andere keer amper gekleed. Charmant (354, kader 7): "En zijn gezicht krijgt de dommige blik die zo gebruikelijk is onder geliefden." Inderdaad, een Valiant laat je niet onberoerd. Vanaf pagina 376 wordt de strip verrijkt met een extra vertelling over het leven op een Middeleeuws kasteel. In kleuren en geuren is Foster de educatieve mentor die het gegeven boeiend weet te verpakken. Het historische lesje is verhelderend en intelligent, het eist -meer dan Vals verdere strapatsen- alle aandacht op. De stortvloed aan ridderlijkheid en eergevoel overspoelen je constant met amper de tijd om te recupereren. In een handomdraai sleurt Foster er trouwens de legende van Tristan en Isolde erbij, een minicursus Shakespeareaanse dramatiek. Zonde van de zwakke voorkaftcompositie.
- Prins Valiant - Bibliofiele deluxe editie 4: 1943 - 1944 ****
- Prins Valiant - Gewone editie 8: Jaargang 1944 ****
- Ze waren met tien 4 ***